La 'Oda a la alegría' de una orquesta pide la libertad de Ucrania

Mientras la guerra en Ucrania continúa, también lo hace la Orquesta de la Libertad de Ucrania, con una versión de la Novena Sinfonía de Beethoven adaptada al momento.

La Orquesta de la Libertad de Ucrania, que se encuentra en su segundo año de gira, actuó en el Palacio de Schönhausen el jueves. Credit Andreas Meichsner para The New York Times

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Por Ben Miller

Reportando desde Berlín

Poco después de la caída del Muro de Berlín, en 1989, Leonard Bernstein viajó a la alguna vez dividida ciudad alemana y dirigió una interpretación de la “Oda a la Alegría” de Beethoven, reemplazando la palabra “Freude” o alegría por “Freiheit” (libertad).

En un eco de ese histórico concierto, la Orquesta Ucraniana de la Libertad, un conjunto de gira formado en los primeros meses de la invasión rusa de Ucrania, presentó el jueves la Novena Sinfonía de Beethoven en los suburbios de Berlín. Y, para el famoso final coral de la “Oda a la alegría”, el texto se tradujo al ucraniano, siendo la palabra clave “slava” o gloria, como en “Slava Ukrainii”: Gloria a Ucrania.

“Me mueve mi pasión por Ucrania”, dijo la directora de la orquesta, Keri-Lynn Wilson, el jueves por la tarde antes del concierto, en el jardín del Palacio de Schönhausen. “Y mi deseo de deshacerme de Putin y su régimen a través de la cultura”.

A su alrededor había un bullicio de actividad: acomodadores colocando almohadas en las sillas, técnicos de sonido consultando en una cabina, sombrillas rosas colocadas para proteger a una orquesta del sol. La orquesta, compuesta por 74 músicos ucranianos (algunos de los cuales todavía viven en ese país, otros han huido) estaba a punto de actuar como parte de su segunda gira de verano por Europa.

"Rusia dice que no existe cultura, música o idioma ucraniano", dijo Anna Bura, violinista de la orquesta. “Quieren borrar la cultura ucraniana. Queremos mostrarle a la gente que estamos aquí”.

El programa incluyó el segundo concierto para violín del compositor ucraniano contemporáneo Yevhen Stankovych y finalizó con Beethoven. Mientras estaba de vacaciones hace tres semanas, a Wilson se le ocurrió la idea de que la “Oda a la Alegría” debería cantarse en ucraniano y trabajó con Mykola Lukas y la entrenadora vocal Ievgeniia Iermachkova para crear una nueva traducción cantada del texto de Friedrich Schiller.

La parada de la orquesta en Berlín coincidió con el Día de la Independencia de Ucrania. Kyrylo Markiv, violinista de la Orquesta de la Libertad de Ucrania, ayudó en los ensayos del coro, el Coro de la Libertad de Ucrania, formado para la ocasión por el Coro Diplomático de Berlín y otros cantantes. Se desempeña como violinista de primera mesa en la Filarmónica de Odesa y es director de coro de la Catedral de la Transfiguración en Odesa, que fue construida a principios del siglo XIX, reconstruida entre 1999 y 2003 y luego dañada el mes pasado por los ataques aéreos rusos.

La noche que bombardearon la catedral, Markiv había dejado allí su violín preparándose para un concierto al día siguiente. "Mis compañeros escribieron en un chat de trabajo que el edificio estaba en llamas", dijo. “Me vestí y fui con mi hermano, que es diácono allí, y vi autos destruidos, fuego. En el edificio busqué mi violín. Todo quedó destruido, pero mi violín estaba en un 80 por ciento de condiciones”.

Ahora su violín está siendo reparado por un luthier en Lviv. El ataque, dijo, fortaleció su determinación para la gira. "Estoy orgulloso de haber venido a mostrar nuestro arte", dijo. “Estos tiempos son difíciles para nosotros. Somos fuertes y el pueblo europeo nos hace más fuertes”.

Peter Gelb, director general de la Ópera Metropolitana de Nueva York y marido de Wilson, ayudó a organizar y recaudar dinero para esta gira y la del verano pasado. "La intensidad de la guerra ha aumentado los riesgos este año", afirmó. “Todos estos músicos viven allí o tienen familias allí. La guerra hace que todo sea más intenso: sus juegos, sus relaciones entre ellos. Todo se magnifica”.

En un ensayo del jueves, mientras Wilson dirigía a la orquesta en una interpretación vertiginosa del segundo movimiento de Beethoven, los dos bajistas del primer escritorio, Nazarii Stets e Ivan Zavgorodniy, saltaban al ritmo con amplias sonrisas en sus rostros. Stets, que vive en Kiev, dijo en una entrevista que la gira de este verano fue menos festiva de lo que esperaba: "Esperaba que fuera la gira de la victoria, y sigue siendo una gira con lucha continua".

Miembro de la Camerata de Kiev, una orquesta de cámara que toca música ucraniana contemporánea, tenía programado un recital en solitario el día después de que comenzara la invasión.

"Mi bajo ya estaba en la sala de conciertos", dijo Stets. “Pasé la noche en mi casa y luego comenzó la guerra”. Después de dos meses con su familia en el oeste del país, regresó a Kiev. Desde entonces, ha tocado en “muchos conciertos benéficos y benéficos”, dijo, principalmente para el fondo benéfico Music Unites, que dona medicinas y alimentos a niños, y automóviles y equipos de comunicaciones a soldados.

Muchos músicos han utilizado su arte para recaudar dinero. El violonchelista Denys Karachevtsev vive ahora en Berlín, pero pasó el primer año de la guerra en su ciudad natal, Kharkiv, lugar de feroces combates al comienzo del conflicto. Más de 600.000 residentes huyeron de esa ciudad cuando los proyectiles y cohetes rusos destruyeron viviendas y edificios públicos. Un vídeo que grabó de la quinta suite para violonchelo de Bach entre las ruinas atrajo atención y donaciones.

Pero la música, dijo Karachevtsev, fue sólo una parte de sus esfuerzos. “Tenía mi coche”, añadió, “así que evacuaba a la gente y la llevaba a los trenes, trayendo medicinas y alimentos. No sabíamos cómo seguiría la situación”.

Los videos llamaron la atención de la Orquesta Ucraniana de la Libertad, que lo invitó a participar este año. “Creo que es una buena manera de seguir ayudando a nuestro país”, afirmó. Ahora, Karachevtsev estudia en Berlín mientras continúa enseñando en línea a estudiantes en Kharkiv. Todavía se considera demasiado peligroso recibir lecciones presenciales. "La ciudad rusa más cercana está a unos 50 kilómetros de distancia", dijo. "Las bombas tardan 30 segundos en llegar".

Cuando el sol empezaba a ponerse en Berlín, la orquesta cenó. Los dignatarios, incluido el embajador de Ucrania en Alemania, Oleksiy Makeev, y el presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, llegaron mientras los miembros de la audiencia comenzaban a registrarse para el concierto gratuito. Algunos se sentaron en las sillas y otros extendieron mantas de picnic. Los niños comieron helado; el ambiente era cálido y amigable.

Algunas personas llevaban banderas ucranianas y otras una vyshyvanka, una blusa tradicional bordada. Viktoria Neroda, que llegó a Berlín como refugiada desde Rivne, en el oeste de Ucrania, el año pasado, dijo que estaba allí principalmente para celebrar el Día de la Independencia de Ucrania. “Me encanta la música ucraniana”, dijo en una entrevista en alemán, “pero esta noche escucho a esta orquesta por primera vez”.

Las actuaciones de esta gira se desarrollan en un momento difícil para los ucranianos. La guerra se ha prolongado mucho más de lo que muchos esperaban, y las esperanzas de una victoria rápida, acentuadas por el éxito temprano de la autodefensa ucraniana, se han desvanecido. La vida se vive entre sirenas antiaéreas. Cada semana trae más malas noticias: amigos muertos luchando en el frente, casas de familiares destruidas por ataques con drones o ataques con cohetes.

La solidaridad europea también está cambiando. Berlín está a 10 horas en tren de Przemysl, la ciudad polaca cerca de la frontera con Ucrania donde, en las primeras semanas de la guerra, llegaron los refugiados.

Los ciudadanos berlineses entraron en acción: abrieron centros de acogida, llevaron suministros a las estaciones de tren y ofrecieron habitaciones en sus apartamentos. Los gobiernos anunciaron reglas especiales de visa para los refugiados ucranianos. Los legisladores alemanes hablaron de una “Zeitenwende”, un cambio trascendental en la política de defensa alemana, y enviaron, aunque a veces a regañadientes, armas y tanques al ejército ucraniano.

En la Ópera Estatal de Berlín, la soprano rusa Anna Netrebko se retiró bajo presión de una nueva producción de “Turandot” de Puccini porque, según afirmó la casa, no se había distanciado lo suficiente de la invasión. Dijo que se oponía a la guerra, pero no llegó a criticar al presidente ruso, Vladimir V. Putin, a quien había apoyado en el pasado.

La solidaridad todavía es visible, pero también está empezando a fragmentarse. Muchos alemanes, que luchan contra la inflación, las facturas de combustible y el estancamiento económico del país, cuestionan el precio del apoyo. El partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, que simpatiza con Putin, ha subido en las encuestas. Y los escenarios de música clásica, donde Rusia fue durante mucho tiempo un destino lucrativo, también han flaqueado. Mientras la Orquesta de la Libertad de Ucrania ensayaba la semana pasada, Netrebko tenía previsto iniciar los ensayos para una reposición de “Macbeth” de Verdi en la Ópera Estatal en septiembre. (El líder de la empresa, Matthias Schulz, dijo este año a la radio pública de Berlín que, en su opinión, Netrebko había hablado en la medida de sus posibilidades.)

Entonces, el concierto del jueves fue a la vez una celebración de la independencia de Ucrania y la solidaridad de Alemania, y parte de un esfuerzo por preservar esas dos cosas. Después de los discursos de los dignatarios, la orquesta se lanzó al enérgico e insistente Verdi, seguido de un mordaz relato del concierto de Stankovych. Esa pieza termina con una tercera mayor sostenida y armoniosa en las cuerdas, que choca con la tercera menor pulsada del violín solista. La disonancia se mantiene, suavemente, y luego se desvanece.

Una versión anterior de este artículo se refería incorrectamente al apoyo pasado de la soprano Anna Netrebko al presidente Vladimir V. Putin de Rusia. Ella lo ha elogiado, pero no ha cantado en sus eventos de campaña. También se refirió incorrectamente a sus interacciones con Ucrania. Donó dinero en 2014 a un teatro de ópera en Donetsk, una ciudad controlada por separatistas prorrusos; ella no actuó en Crimea.

Una versión anterior de este artículo escribió mal el nombre de un entrenador vocal involucrado en el concierto. Ella es Ievgeniia Iermachkova, no Ivgeniia.

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