James Earl Jones menciona el mayor arrepentimiento de su carrera

Probablemente no haya ningún aficionado al cine en el mundo que no reconozca la voz de James Earl Jones. Ya sea que lo escucharon primero como el intimidante Darth Vader en Star Wars o Mufasa en El Rey León, el registro en auge de Jones es precisamente lo que muchos esperarían escuchar a todo volumen en un altavoz de cine. Aunque Jones puede tener mucho trabajo por delante como una de las voces principales en el negocio, admitió que se arrepintió algunos en el camino.

Cuando asumió su papel por primera vez en Star Wars, Jones nunca estaría detrás de la máscara de Darth Vader. Realizado por un doble, Jones fue responsable de la voz retumbante, que infundía miedo en el corazón de cualquier Jedi cuando su barítono se combinaba con el sable de luz rojo brillante y el icónico casco negro.

Dado que Jones nunca tuvo un papel protagónico detrás de la cámara, decidió no acreditar su nombre como actor de voz detrás del icónico señor Sith. Si bien la idea pudo haber tenido sentido por su contribución en ese momento, el aspecto comercial de esa decisión perseguiría a Jones durante los próximos años.

En lugar de recibir el mismo crédito otorgado a Mark Hamill, Carrie Fisher y Harrison Ford, Jones, sin darse cuenta, estaba dejando mucho dinero sobre la mesa. En comparación con la afluencia masiva de residuos de Star Wars que todos los demás ganaban, Jones recibió un estipendio simple por su trabajo con muy poca fanfarria.

Durante los pocos años en que Star Wars estuvo en su apogeo, nadie sabía que Jones era la voz detrás de uno de los villanos más emblemáticos del cine. Teniendo en cuenta a qué se enfrentaba la película, tendría sentido que Jones no optara por la porción más significativa de regalías que probablemente pudiera.

En cuanto a la premisa de ciencia ficción, Star Wars se consideró una apuesta importante en ese momento, realizada por George Lucas con un presupuesto que parecía minúsculo en comparación con el propósito para el que se hicieron las versiones posteriores. Aunque algunos estudios no estaban dispuestos a tirar los dados en una película sobre una historia operística ambientada en el espacio, el éxito masivo de Star Wars no le sentó bien a Jones, quien solo fue reconocido como parte del departamento de efectos especiales.

Debido a que estaba en quiebra en ese momento, Jones afirmaría más tarde que pidió que le pagaran en efectivo por su tiempo después de que no le ofrecieran acciones del dinero de la franquicia. En lugar del enorme impulso que recibieron la mayoría de sus coprotagonistas, Jones se llevó sólo 7.000 dólares, y más tarde recordó: “7.000 dólares era mucho dinero para mí en aquellos días. ¡Estaba arruinado y necesitaba dinero para pagar el alquiler y comprar comida!”.

Aunque Jones pueda mirar atrás y reírse de ello ahora, su tiempo detrás de la cabina vocal le ha dado trabajo para futuras generaciones de amantes del cine. Después de su primera franquicia importante, el trabajo de Jones con Disney y sus papeles en películas independientes como Field of Dreams le han dado un patrimonio neto de 45 millones de dólares. Si bien el dinero puede no ser algo de lo que burlarse en estos días, podría doler un poco ver cómo la Star Wars original recaudaría 775 millones de dólares en taquilla.