Rich Men North of Richmond: el éxito que ha dividido a EE.UU.

En las guerras culturales que siguen dividiendo la política estadounidense, la derecha puede haber encontrado a su último héroe en Oliver Anthony, le guste o no. La semana pasada, la canción de Anthony Rich Men North of Richmond, que critica a Washington y al gran gobierno, apareció en el canal de YouTube de una estación de radio de Virginia Occidental y el desconocido cantautor se convirtió en una sensación viral con más de dos millones de visitas en dos días y más de 20 millones hasta el momento. En el vídeo toscamente producido, Anthony, un tipo corpulento con una gran barba roja y una guitarra, se encuentra en una zona boscosa, luciendo y sonando como un trabajador manual común y corriente. "He estado vendiendo mi alma, trabajando todo el día/horas extras por un salario de mierda", canta. "Es una lástima en lo que ha llegado el mundo/ Para gente como yo y gente como tú".

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Sin embargo, no fue sólo el "tú" de clase trabajadora al que se dirigía quien prestó atención. En cuestión de días, los políticos de derecha estaban defendiendo la canción, que encaja perfectamente con algunas narrativas conservadoras, criticando los impuestos excesivos del gobierno y los de asistencia social. Entre otros, la congresista Marjorie Taylor Greene llamó a la canción "el himno de los estadounidenses olvidados". Kari Lake, la republicana respaldada por Trump que se postuló para gobernadora de Arizona, dijo que era "el himno de este momento en la historia estadounidense". NBC News recogió la historia en su sitio web y la llamó un "himno conservador". A la izquierda, el senador demócrata de Connecticut, Chris Murphy, publicó que "los progresistas deberían escuchar esto" y que las cuestiones que Anthony destacaba eran "todos los problemas para los que la izquierda tiene mejores soluciones que la derecha". La atención de los medios por la canción se disparó.

Cualquiera que sea el atractivo musical genuino de la canción de Anthony, saltó a las noticias y a la cultura en parte debido a su fuerte mensaje político. Sin embargo, en un vídeo publicado el día antes del lanzamiento de Rich Men, Anthony dijo: "Estoy bastante centrado en la política". Desde el éxito viral de su tema, no ha concedido entrevistas y no respondió a una solicitud de comentarios de BBC Culture.

Rich Men North of Richmond es el último de una serie de controvertidos puntos culturales que resaltan los vínculos entre la cultura pop y el panorama político estadounidense fuertemente dividido. Otros ejemplos recientes incluyen el éxito country de Jason Aldean Try That In A Small Town, con un video que tenía imágenes de violencia y protestas de Black Lives Matter, y letras que sugieren que los "buenos muchachos" estadounidenses pueden mantener la ley por sí mismos. El crítico musical Jon Caramanica caracterizó la canción en su podcast del New York Times como "un silbido para perros, carne roja para la base [conservadora]". Sin embargo, Aldean negó que la canción tuviera algo que ver con la raza y, en cambio, fuera una celebración de los valores de un pueblo pequeño, calificando las críticas como "no sólo sin mérito, sino también peligrosas".

El controvertido video del éxito de Jason Aldean Try That In A Small Town fue retirado de Country Music Television (Crédito: Alamy)

La película recientemente estrenada Sound of Freedom también se ha convertido en un improbable éxito en Estados Unidos, y algunos críticos tomaron su historia contra la trata de niños al pie de la letra, mientras que otros sugirieron que se hacía eco de la infundada teoría de la conspiración de QAnon sobre los liberales que toleran los crímenes sexuales contra niños. Alejandro Monteverde, director de Sound of Freedom, ha concedido entrevistas diciendo lo desconsolado que está por el falso sello QAnon.

Impulsar las ventas

Rich Men North of Richmond, de Oliver Anthony, representa la imagen del héroe rural y blanco de la clase trabajadora, y la canción refleja la narrativa de agravio propugnada por algunos políticos de derecha. Su letra describe: "el bienestar de los ordeñadores obesos", además de decir: "Me gustaría que los políticos cuidaran de los mineros / Y no sólo de los menores en una isla en algún lugar", lo que algunos han sugerido que es una referencia al delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. . En otra parte de su vídeo introductorio, Anthony dice que el tema del abuso infantil le hizo decidir hablar, "cuando comencé a ver que eso se estaba normalizando". De manera similar, cuando el video de Aldean provocó una reacción violenta, su esposa, Brittany Aldean, lo defendió en Instagram y preguntó: "¿Qué tal si en lugar de crear historias, por qué no centrarnos en las reales, como la trata de niños?" La idea de que el abuso infantil ha sido ignorado o "normalizado" nuevamente se hace eco de la narrativa conspirativa común pero no evidenciada de QAnon, como han señalado algunos críticos.

El video Try That in a Small Town fue retirado de Country Music Television, y desde entonces se eliminaron los seis segundos de imágenes de Black Lives Matter, lo que, según el sello discográfico de Aldean, se debió a problemas de derechos de autor. Pero la controversia ayudó a impulsar las ventas. Después de la reacción violenta al video, que cayó dos meses después de la canción en sí, la demanda aumentó en un 999%, según The Hollywood Reporter.

Y esta última controversia podría cambiarlo todo para Anthony, cuyas canciones anteriores, poco conocidas, tratan sobre la bebida y el trabajo. En el vídeo personal dice que ha encontrado la sobriedad y la religión. Si aborda la política, es posible que sepamos más. De momento, su canción podría convertirse en un arma más en las guerras culturales.

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