TEATRO AMERICANO

Sus estilos pueden diferir, pero estos hermanos criados en Chicago han honrado su historia e innovado para el futuro con obras realizadas juntos y por separado.

Los Quijadas no se quedan quietos. Imagínese: Marvin y su hermano menor Brian juegan y juegan y hacen una serie de películas caseras que con orgullo llaman Seriously Joking. Sus padres juran que lo superarán con la edad, pero después de cada día de verano lleno de tareas domésticas, logran incluir una película, una historia o un experimento para hacer reír a la gente.

Hoy en día, la mayoría de los actores del teatro que invierten en nuevos trabajos conocen sus nombres o se maravillan de su ilimitado ingenio creativo. Muchos conocen a Marvin Quijada como el de los movimientos y a Brian Quijada como el de las palabras, pero la verdadera historia de estos dos hermanos muestra más superposiciones de las que leemos en los programas de espectáculos. Habiendo crecido en Chicago, Marvin y Brian a menudo trabajan en nuevas obras de teatro y musicales en su casa en la ciudad antes de atraer audiencias en todo el país. Si bien algunas empresas más grandes pueden priorizar la narración probada y verdadera que sus suscriptores reconocerán, los múltiples guiones de Quijada demuestran el valor de mantener las cosas frescas, arriesgadas y orientadas al género.

El nuevo “musical mudo” de Marvin, The Dream King, cautivó recientemente al público del Teatro Vista con su estridente sentido del juego, su emocionante versión teatral de las películas mudas y la sublime narración física que ha sido central en la vida artística de Marvin. Las organizaciones culturales han llegado a amarlo por su trabajo de DJ, payaso/mimo y artista digital. Mexodus, el nuevo musical de Brian con Nygel D. Robinson, tuvo una presentación limitada en el Wirtz Center en el campus de Chicago de la Universidad Northwestern y tiene producciones programadas para 2024 en Baltimore Center Stage y Mosaic Theatre Company. Innovando a través de música en vivo y discutiendo cómo historizamos el cuidado en medio de atrocidades, el musical ofrece esperanza para el futuro del teatro estadounidense. También conocido por Dónde nos sentamos en el autobús y En algún lugar sobre la frontera, Brian ha cambiado por completo mi forma de ver el teatro musical y para quién podría ser. El público de los programas de ambos hermanos se siente como en casa.

Quizás te sorprenda saber que estos dos no comenzaron muy temprano como niños de teatro. En verano, mientras que otros niños de su vecindario podían pagar un campamento de verano, ellos completaban las tareas del hogar y aprovechaban el tiempo para ver una película o grabar un video casero. A través de esto, comenzaron a cultivar un sentido de juego y alegría a través de la narración cotidiana. Con la cámara que su padre llevaba al hombro, exploraron sketches cómicos para hacer reír a sus amigos. Bromeando en serio se incluiría en su abuela, en un verdadero asunto familiar. A partir de ahí surgió una gran comunidad cuando los amigos de Marvin hicieron circular sus videos. Y a través de una suscripción familiar a un CD y un trabajo en Blockbuster, Marvin y Brian obtendrían acceso a películas y música, enamorándose del cine mudo, el pop de los 80 y la música mexicana de la Edad de Oro, todo al mismo tiempo. ¿Y sus actuaciones en directo? Para eso estaba GarageBand.

Pero los hermanos no conectaron completamente los puntos de su vocación compartida hasta mucho más tarde. El primer espectáculo que despertó su interés por el teatro, dijo Marvin, fue Cabaret en Columbia College, una producción en la que estaban sus amigos.

“Recuerdo haberlo visto y haber dicho: 'Santo cielo, esta es una de las cosas más maravillosas que he visto en mi vida'”, dijo Marvin. “Siempre amé a mi hermano y siempre me encantó compartir cosas que encuentro interesantes. Y yo dije: 'Brian, necesito llevarte a este espectáculo Cabaret'. Me encantó compartir eso con mi hermano. Vi ese programa cuatro veces. Fue muy bueno. Ese fue el primer programa que vi”.

Mientras que Marvin estaba en edad universitaria en ese momento, Brian estaba en la escuela secundaria. Brian recordó con cariño cómo compraron el álbum del elenco de Alan Cumming y lo escucharon todas las noches, maravillándose de la intersección entre el teatro político y el entretenimiento, la excelente interpretación y la hermosa escritura y composición.

“Más allá de eso, plantó una semilla: amar eso, querer hacer eso”, dijo Brian. “Creo que eso fue lo que me hizo hacer una audición para mi primer musical. Me hizo probar para el programa coral después de la escuela, porque quería hacer un musical, y sólo puedes hacer un musical si sabes cantar. Todo fue por eso”.

Mientras pusieron su mirada en el teatro, continuaron escuchando música y medios en casa, intercambiando ideas e inspiración. Brian dijo: "Todo comenzó en el mismo grupo de ideas, en el mismo grupo de consumir un montón de lo que se estaba reproduciendo en nuestra casa". A ambos les encantaba el trabajo físico y el poder emocional de la música, pero en la edad adulta, Marvin pisó el acelerador a fondo en el primero y Brian en el segundo.

Si miras cada una de sus piezas, verás la superposición. El narrador de Somewhere Over the Border de Brian hace payasadas y juegos físicos, y The Dream King de Marvin contiene composiciones y bandas sonoras originales que les encantaron cuando eran niños. Aunque en su familia no había artistas en activo, la creatividad de sus padres los impulsó.

Aunque esperaban que los niños se convirtieran en médicos o, como dijo Marvin, “algo que tuviera un estilo de vida financiero sostenible”, mamá Reina y papá Eduardo entendieron de dónde brotaba la creatividad y el impulso de sus hijos: a ella le encantaba cantar, a él le encantaba tocar. guitarra, y ambos bailarían. Los hermanos, en muchos sentidos, honran a su familia en su trabajo.

“Siempre estuvieron orgullosos”, dijo Marvin. Pero sus padres eran de El Salvador en una época en la que los artistas no se ganaban la vida. Así que los hermanos trabajaron muy duro para demostrarles a sus padres que podían hacerlo, no sólo bromeando en serio sino también creando en serio.

“Mi papá se iba a las 4 am, regresaba a las 6 pm y se dormía a las 8 pm, porque tenía que volver a hacerlo al día siguiente”, dijo Brian. "Vimos su ética de trabajo, y creo que se transmitió genéticamente o simplemente la vimos y dijimos, está bien, trabajemos tan duro como ellos".

También honran a sus padres de manera más directa: el teatro mudo de Marvin está diseñado para resonar más allá del lenguaje hablado, y los musicales de Brian se centran en la política fronteriza. Los hermanos se han dado cuenta de que crean para su familia, para que personas como ellos se sientan vistas.

Hoy en día, la realidad de que los artistas de color se ganen la vida ha comenzado a parecer más posible para los padres de Quijada. Cuando Reina y Eduardo llegaron a los Estados Unidos en los años 70, las oportunidades eran pocas y muchas veces vacías. Tanto en el escenario como entre el público, dijeron los hermanos, sus padres son el tipo de personas que quieren en el teatro. Por eso, los hermanos han mirado constantemente al Teatro Vista y a la misión de la compañía de brindar a los artistas latinos y de color un trabajo significativo cuando otros no lo harían.

En sus inicios, compartió Sandra Márquez, miembro del conjunto, Teatro Vista necesitaba priorizar cómo obtener financiación, promocionarse, convencer a los financiadores de que venderían y construir una amplia base de audiencia. Es un trabajo increíblemente duro para una empresa de color, considerando la historia de borrado constante de información en Estados Unidos. Por ejemplo, un informe de 2021 encontró que solo el 3 por ciento de los trabajadores de los medios son latinas. Afortunadamente, las conversaciones de la compañía hoy en día giran más en torno a nutrir el arte que a cómo el Teatro Vista luchará por sobrevivir. Ahora que es una compañía de teatro multimedia latina dirigida por mujeres, las codirectoras artísticas Wendy Mateo y Lorena Díaz están sentando precedentes al crear espacio para experimentar con nuevos trabajos, géneros y multimedia.

“La industria crecerá si decide crecer y las personas que la integran eligen crecer”, dijo Márquez, analizando los cambios en toda la industria hacia la reparación de las relaciones con los artistas de color.

Aún así, a Díaz le preocupa si la brillantez particular de los Quijadas seguirá cultivándose con generosas salas de ensayo. El paisaje no siempre ha sabido cómo hacer espacio para artistas innovadores del color.

“Quiero que el panorama teatral estadounidense se haga cargo de estos hermanos”, dijo Díaz.

Reflexionando sobre sus nuevos proyectos laborales más recientes, The Dream King y Mexodus, Marvin y Brian priorizan el descanso, algo a lo que ninguno de los dos está especialmente acostumbrado dado su constante ajetreo. Brian invocó la práctica de “procrastinación útil” del compositor Michael R. Jackson. "Es sólo una cuestión de cambiar el vocabulario", añadió Marvin. “Que el descanso se convierta en un lujo”, afirmó, se siente perjudicial. Consideran, nuevamente, a Reina y Eduardo.

Además del descanso, los procesos creativos de los hermanos crean espacio para invitar intencionalmente a la inspiración. Marvin citó el axioma de Picasso de que la inspiración te encuentra cuando estás trabajando. Brian ha sacado fuerzas de Bird by Bird: Some Directions on Writing and Life de Anne Lamott y de The Creative Act: A Way of Being de Rick Rubin. Se considera un trabajo “hecho” o “listo por ahora” no cuando “sientes que puedes agregar más, sino cuando no hay nada más que quitar, cuando no hay nada más que restar”.

Si bien son similares, los caminos, intereses y métodos de Brian y Marvin los llevaron a personajes artísticos distintos. Brian ha disfrutado muchísimo escribiendo nuevos musicales, pero esperó un tiempo antes de entrar en Mexodus.

“Encontré un artículo hace años en Facebook”, dijo Brian sobre la inspiración del programa en la historia real de una red mexicana para esclavos fugitivos de los EE. UU. “Recuerdo haberlo copiado, pegado y puesto en una página de Notas en mi teléfono. de obras de teatro que quiero escribir. Pensé: no puedo escribir esto solo. Sabía que eso era verdad. Y en segundo lugar, estaba postergando la búsqueda de un colaborador, porque sabía cuántos libros tendría que leer e investigar”.

Después de conocer al músico Nygel D. Robinson, la pareja escribió virtualmente durante la pandemia y su amistad floreció junto con la historia. Después de la huida de un ex esclavo a México, la amistad central de la historia, entre Nygel y los personajes de Brian, se siente conmovedora, sanadora y real. De hecho, los acontecimientos de este musical de hip-hop en vivo se basan en varias leyendas e historias de supervivencia extraordinaria. Y la experiencia de Mexodus se siente llena de historia, pero no parece una lección de historia. Es más bien una oración urgente, un grito de batalla.

“Entre Nygel, yo y nuestro dramaturgo, Tláloc Rivas, leemos todo lo que hay, todas las guerras, todas las batallas”, dijo Brian sobre la investigación, a menudo dolorosa, que incluía búsquedas y anuncios de búsqueda. “Existe un hermoso mito sobre un esclavo fugitivo que flotaba en el Río Grande sobre un fardo de algodón. Pensamos que era hermoso, porque lo que esclavizó a este hombre fue lo que lo hizo flotar hacia la salvación. Así que lo que hicimos fue terminar tomando estos fragmentos, porque no hay una sola historia de un hombre o una mujer que podamos seguir. Simplemente no hay suficiente. No hay suficiente investigación. Fue reservado por una razón. No hay mucha documentación al respecto. Terminamos haciendo composiciones de todas estas historias”.

Hablando con Marvin sobre su proceso, no suena tan diferente al de su hermano. Aunque The Dream King es un tipo de historia muy diferente, sobre un hombre común y corriente que se enamora de una mujer en sus sueños, Marvin dijo que creó tradiciones y reglas específicas para la construcción de mundos basadas en emociones y experiencias humanas reales. Tener un bosque de flores para los pies, como lo hace el protagonista de The Dream King, puede no ser una experiencia común, pero luchar contra la salud mental y la adicción sí lo es, al igual que buscar algo de magia de recuperación en un mundo imaginario. Al idear junto con las codirectoras Sandra Márquez y Alice Da Cunha, Marvin dedicó espacio cerebral a la relación entre el protagonista, los aspectos mágicos de sus sueños y la vida cotidiana.

"Esta noción de construir un mundo en el que no se puedan hacer agujeros es muy valiosa", dijo Marvin. Su objetivo es crear un lugar, explicó, “donde el público pueda entrar, sentarse y recorrer la mitología de cualquier creación específica. Quizás en otras versiones haya aún más especificidad con respecto a los poderes de las flores de los pies y el mundo. Pero esta noción de crear un mundo es fantástica, porque entonces puedes crear tus propias reglas y luego puedes romperlas. Parte de mi teatro favorito es cuando rompes las reglas, porque entonces empieza a parecer potencialmente peligroso”.

Marvin recuerda con mucho cariño Kid Prince y Pablo, un espectáculo que coescribió con su hermano, cuando habla de valorar el cuidado en la sala de ensayo. "Al igual que con El rey de los sueños", dijo, "es importante crear un grupo de personas en las que confío y que me encuentren divertido". Esto ciertamente se aplica a su trabajo juntos, ya que ambos hermanos dijeron varias veces que cada uno era uno de los artistas favoritos del otro. Los dos están considerando un par de ideas para escribir juntos, sabiendo que se sienten especialmente valientes el uno con el otro para correr riesgos mezclando música, teatro físico y multimedia con tecnología.

Algunos proyectos y sueños futuros incluyen la posibilidad de reproducciones de audio y la innovación presente en la serie de novelas gráficas Detective Q de Marvin y Gabe Ruiz. Esperan más proyectos con representación que no segregue, es decir, les encantaría trabajar con hermanos de todo el mundo. diferentes antecedentes. Y después de sentar las bases de historias basadas en su propia experiencia y verdad, dijeron que están emocionados de contar más tipos de historias y romper con las narrativas traumáticas.

Después de salir del muy físico The Dream King, Marvin es DJ con Idris Goodwin en Milwaukee Rep y con Chicago Shakes. Mientras tanto, Brian lleva a Mexodus por todo el país. Pero todavía están soñando con lo que será el próximo y se apoyan mutuamente en todo momento.

"La única forma en que puedo sentirme seguro de ser quien soy como intérprete es si estoy rodeado de amor", dijo Marvin sobre la amplitud que comparten cuando colaboran. “Si hay amor, entonces soy valiente. Y si soy valiente, iré a cualquier parte. Pero si no soy valiente, viajaré muy pequeño”.

Los hermanos se sonrieron el uno al otro.

"Y así", dijo Marvin. "Prefiero ser valiente".

Gabriela Furtado Coutinho es editora asociada de American Theatre en Chicago. [email protected]

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