El cantante de Steel Panther habla sobre Van Halen, cancelar la cultura y Jennifer Aniston

Michael Starr de Steel Panther actúa en 2021. (Foto de Amy Harris/Invision/AP)Amy Harris/Invision/AP

Se supone que las canciones de Steel Panther son rockeras y hilarantemente exageradas y políticamente incorrectas, pero no se supone que sean conmovedoras. Sin embargo, para los fanáticos del rock de cierta edad, la reciente balada poderosa de la banda, “1987”, es sorprendentemente melancólica. En medio de punteos acústicos y un coro que agita los puños, el cantante de Steel Panther, Michael Starr, canta sobre la mayoría de edad en una era de “Appetite for Destruction”, Tawny Kitaen, cocaína y Dokken, y sin darse cuenta de que en aquel entonces la vida nunca mejoraría.

Durante una entrevista telefónica reciente, Starr dice que “1987′ es “realmente una historia de amor. Una de esas canciones producidas a partir de la pandemia. Quiero decir, teníamos mucho tiempo libre, no estábamos de gira, todos estaban en casa. Y ya sabes, empiezas a pensar en tu vida y en dónde te encuentras. Y empezamos a reflexionar sobre lo bueno que fue 1987. Era mucho más joven, todo era mortal y no tenía idea hasta que miré hacia atrás. Si hubiera disfrutado el momento, habría sido fantástico”.

Conocida por composiciones tan sensibles como “Eatin' Ain't Cheatin'” y “17 Girls In a Row”, Steel Panther es la banda menos despierta del mundo. Y están orgullosos de ello. Son el Lenny Bruce del metal. Sátira de Spinal Tap con Andrew “Dice” Clay, que presiona botones y hace derretir orejas. En una era en la que las películas de comedia obscenas como “Joy Ride” cambian el guión y la perspectiva, Steel Panther le da la vuelta musicalmente.

Sus canciones satíricas sobre chicas, drogas y vivir después de la medianoche han atraído a colaboradores como la guitarrista de Def Leppard, Vivian Campbell, el guitarrista de Extreme Shredder Nuno Bettencourt y el cantante de Slipknot, Corey Taylor.

Steel Panther, que también incluye al guitarrista monónimo Satchel, el baterista Stix Zadinia y el bajista monónimo Spyder, están promocionando su sexto álbum, “On the Prowl”, encabezando una gira por salas de música, desde el House of Blues de Nueva Orleans hasta el legendario Cain's Ballroom de Tulsa. . Fechas de la gira en steelpantherrocks.com.

Además, Starr colaboró ​​recientemente con la extraordinaria guitarrista Sophie Lloyd, conocida por ser la guitarrista de gira de Machine Gun Kelly, en el sencillo de rock melódico "Runaway". Una tarde reciente, Starr llamó para la siguiente entrevista. Extractos editados a continuación.

Michael, ¿qué es lo más difícil de escribir una canción de Steel Panther? Porque tiene que tener sentido del humor pero también talento, tanto musical como vocalmente. Tiene que ser más grande que la vida y al mismo tiempo ser identificable.

Michael Starr: Bueno, nuestro guitarrista, Satchel, escribe toda la música para la banda. Y luego él nos traerá las canciones y luego tomaré lo que él ha escrito y pondré mi [la conexión telefónica se corta aquí], ya sabes. Y una vez que hagamos eso, sabremos si tenemos una canción que cumpla todos los requisitos que estás buscando en Steel Panther. Creo que es un regalo que tiene Satchel. Tiene un estudio en su casa y escribe estas increíbles canciones y las convertimos en canciones de Steel Panther. Es un gran proceso.

Creo que lo más importante que hay que recordar es que Steel Panther se trata de pasar un buen rato. Se trata de hacer reír a la gente con sus amigos, hablar de chicas y cosas que pasan. La mayoría de nuestras canciones están escritas a partir de experiencias personales. Y nuestras experiencias son bastante locas, así que creo que la gente lo disfruta.

Ésta es una pregunta que la mayoría de los músicos no abordarían hoy en día, pero creo que tú sí. ¿Cómo fue la escena groupie después del encierro de COVID una vez que las bandas comenzaron a salir de gira nuevamente?

Bueno, creo que para nosotros, cuando empezamos a volver a tocar, la gente estaba tan emocionada de ver un espectáculo en vivo que las groupies subieron al siguiente nivel de groupie. Fue asesino. Tuvimos que relacionarnos con más chicas de las que normalmente hacemos. [Risas]

Sé que la mayoría de la gente odia la pandemia, pero tengo que mirar hacia atrás y tratar de encontrar lo positivo que resultó de ella. Y te diré lo positivo. La gente está muy emocionada por los shows en vivo ahora y realmente los aprecian un poco más porque ya no estaban. Y cuando se van, te das cuenta de cuánto extrañas esa interacción con la música en vivo.

Hay algo en ir a un show y ver una banda que trae tanta alegría a todos. La gente está emocionada de que todo vuelva a la normalidad, y el rock y las groupies son un reflejo de eso.

El último álbum de Steel Panther, “On the Prowl”, comienza con una breve introducción con un sintetizador antes de comenzar con la canción “Never Too Late”. ¿Cuál es tu filosofía sobre los teclados en el hard rock, cuándo son geniales y cuándo no? Porque eso es algo que ha sido objeto de debate en la historia del rock, como cuando Van Halen lanzó “1984” y abrió con una introducción de sintetizador [la canción principal de un minuto y siete segundos].

Es curioso que menciones a Van Halen, porque eso es lo primero que pensé. En primer lugar, cuando David Lee Roth se fue o lo echaron y se llevaron a Sammy Hagar, me desanimé. Van Halen era mi maldita banda favorita cuando era niño. Pero creo que cuando mezclas teclados con metal y rock, siempre que sea una gran canción, eso es realmente todo lo que importa. Al final del día, siempre y cuando te mantengas cerca de tu marca... Para nosotros, ponemos teclados en muchas de nuestras canciones. Y no me opongo en absoluto. Creo que es genial siempre que se use correctamente. Y no se puede negar que Van Halen tenía grandes canciones con teclados. Mira “Jump”, canción increíble.

¿Steel Panther recibió alguna respuesta de alguna de las bandas, cantantes y raperos sobre los que cantaste en la canción “Death To All But Metal”? [La letra hace chistes a expensas de Goo Goo Dolls, Papa Roach, Eminem, Dr. Dre, Madonna, Britney Spears, Sheryl Crow, 50 Cent y Kanye West.]

Para ser honesto, no creo que muchos de ellos escucharon la canción, excepto Jacoby [Shaddix, cantante] de Papa Roach y los Goo Goo Dolls. Y recuerdo a los Goo Goo Dolls, haciendo una entrevista y realmente tenían sentido del humor. Se estaban riendo de eso. Pensaron que era la cosa más divertida que jamás había oído. Y luego pensé que me había encontrado con Jacoby en un Starbucks y le dije: “Amigo, solo quiero que no sepas nada personal, amigo. Te amo y eres un gran cantante”. Él dice: “Amigo, fue genial estar en tu canción. Es una canción asesina”. Y tiene sentido del humor. Cualquiera que se tome en serio realmente no quiero salir, para ser honesto contigo.

Hablando de eso, esta era de la cultura de la cancelación es un momento bastante atrevido para estar en una banda como Steel Panther.

Sabes, tengo que decirte que puede que a algunas personas les sorprenda, pero nuestra popularidad ha aumentado desde que se canceló todo el material. La gente está harta de esto. Quiero decir, obviamente, si alguien está siendo un idiota con una mujer o cualquiera que sea el caso, eso no está bien.

Somos una banda de comedia de heavy metal. Si vas a ver un cómic, sabes que estás allí para reírte y cuando la gente viene a ver Steel Panther, sabe lo que estamos haciendo.

Somos tipos de 50 y 60 años vestidos con spandex rockeando, ¿vale? Entonces, si no crees que eso es gracioso desde el principio, y crees que todo lo que estamos diciendo es completamente serio, entonces estás loco.

¿Cuál es una banda famosa que te encantaría escuchar versionar una canción de Steel Panther? Creo que Iron Maiden podría hacer una gran versión de “Asian Hooker”.

Creo que “Asian Hooker” sería genial para Maiden, y también tenemos una canción en nuestro nuevo disco llamada “Teleporter” que es muy estilo Maiden. ¿Pero sabes qué sería realmente genial? Escuchar a Guns N' Roses tocar una de nuestras canciones. Eso sería bastante genial.

El guitarrista de Steel Panther, Satchel, tiene un rango bastante increíble. Puede jugar Slash-y y puede jugar shreddy y cualquier cosa entre o más.

Satchel es el guitarrista de heavy metal más subestimado de la última década. Realmente lo creo. Y creo que la razón de esto es el nombre de nuestra banda. Somos una banda divertida y fiestera, así que la gente lo ve como si sus canciones fueran fáciles de tocar. Pero hombre, si analizas las partes musicales que Satchel escribe en los solos y sus ritmos, no es fácil tocar esas cosas.

Y como dices, no sólo los solos sino también los riffs. Como “Is My D--- Enough” y “17 Girls In a Row”, esos son riffs increíbles.

Gracias. Sí, yo también los amo, hombre, son tan Van Halen. Todos estamos muy influenciados por Van Halen, así que puedes escuchar eso en nuestra música.

Quería hacerte un par de preguntas relacionadas con Van Halen. En 2015, estabas programado para ser el cantante en el show de Lucky Strike en Los Ángeles para celebrar el 30 aniversario del álbum debut en solitario de David Lee Roth, “Eat 'Em And Smile”, con el resto de esa banda [el guitarrista Steve Vai, el bajista Billy Sheehan, baterista Gregg Bissonette]. El jefe de bomberos cerró el espectáculo en el último minuto porque el lugar estaba por encima de su capacidad. ¿Cuál es un momento genial antes de eso?

Bueno, inicialmente recibí una llamada de Steve Vai y me dijo: "Vamos a hacer una reunión de 'Eat 'Em and Smile' y nos encantaría que vinieras a hacerlo porque Roth está ocupado con Van Halen y puede hacerlo". No lo hagas”. Y yo digo: "Diablos, sí, me gusta". Hablé con Gregg porque somos amigos y él dijo, sí, será increíble. Y luego, como dos días antes del show, hubo mucha prensa sobre lo que hacíamos. Roth decide que quiere hacerlo. Entonces Steve Vai me llamó y me dijo: "Oye amigo, Roth decidió hacerlo, pero de todos modos me encanta que vengas". Estoy desanimado, pero no me lo querría perder.

Bajé allí, entré al camerino y ahí estaba David Lee Roth, y él dijo [Starr imita la ronca broma de Roth], “Steel Panther está en la casa. Oye, ¿qué pasa, hombre? Le digo: "Amigo, te amo, hombre", y él dice: "Oh, hombre, amamos a tu banda". Diles a todos los muchachos que les dije hola”.

Y él habló conmigo durante unos 40 minutos y mientras me hablaba el resto de la banda estaba en el escenario esperando que él subiera al escenario. Y durante ese tiempo el jefe de bomberos cerró el espectáculo. Fue una noche de locura para mí.

Desafortunadamente, lo cerraron, pero también fue mortal porque pude pasar el rato con uno de mis héroes del rock and roll, "Diamond" David Lee Roth. Y el hecho de que él conociera nuestra banda era más emocionante de lo que jamás podría contarle a nadie. ¡David Lee Roth conoce mi banda! ¡Esto es increíble!

Antes de Steel Panther, te hiciste un nombre como líder de la banda tributo a Van Halen, Atomic Punks. Más tarde, fuiste brevemente el cantante de una formación reciente de LA Guns. ¿Has recibido alguna oferta para ser el cantante sustituto de alguna otra banda conocida?

Bueno, desde el principio me pidieron que estuviera en la banda Ratt. En ese momento, estábamos empezando Steel Panther, y yo acababa de salir de LA Guns y eso fue muy divertido, y amo a Ratt, y casi lo hice, pero decidí no hacerlo porque quería hacer Steel Panther. Y simplemente no quería ser otro cantante sustituto porque es muy difícil reemplazar a cualquier cantante. Y por eso estoy agradecido de estar en Steel Panther. Y no, nadie me ha llamado para hacer m**rda.

Última pregunta: ¿Tienes una historia detrás de escena tras hacer un cameo en la película “Rock Star” de Mark Wahlberg y Jennifer Aniston? Estás en la escena cuando los personajes de Wahlberg y Aniston entran al estudio, donde estás en la cabina vocal audicionando para la banda ficticia de metal Steel Dragon, un concierto que el personaje de Wahlberg finalmente consigue.

Les diré que esa mañana me desperté y supe que tenía tres días de rodaje de la película. Estaba súper emocionado. Llegué al set, estaba maquillada y sentada al lado de esta chica y ella está muy buena. Y ella está hablando con su novio por teléfono. Ella dice: “Te amo. Te amo mucho." Bla, bla, bla. "Te llamaré después de que hagamos la escena", y ella cuelga y yo, siendo amable, digo: "Oye, soy Michael". Ella dice: "Soy Jennifer". Y entonces me doy cuenta: esa es Jennifer Aniston y estaba hablando con Brad Pitt por teléfono. Alucinante, ¿verdad?

Entonces entré al set y la escena era Mark Wahlberg, Jennifer y yo, Jason Bonham, Zakk Wylde, Jeff Pilson, a quien conozco, y estuve con ellos durante unos tres días. Y fue realmente genial. Quiero decir, simplemente salí con Mark y Jennifer porque esos chicos [Bonham, Wylde y Pilson] estaban todos en la sala de control [del estudio], y Jennifer, Mark y yo estábamos en el área de la cabina vocal. Y ambos eran realmente geniales y súper dulces. Hombre, realmente quería conectarme con Jennifer pero no sucedió.

Steel Panther se presentará el 29 de julio en Mars Music Hall en Huntsville, Alabama. La banda emergente BRKN Love, con sede en Toronto, es el acto de apoyo y el espectáculo comienza a las 8 pm. Los boletos comienzan en $26 más tarifas a través de ticketmaster.com.

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